En agosto pasado, el gobierno nacional aprobó el financiamiento para cinco plantas, en Concordia, Colón, San José, Concepción del Uruguay y Gualeguaychú. A través del Programa Nacional de Saneamiento Integral de las ciudades de la Cuenca del río Uruguay se invertirán unos 80 millones de dólares.
Las muestras y los informes son semanales, en ambas costas del Uruguay. Los estudios en laboratorios abarcan la detección de coliformes fecales, escherichia coli, enterococos y floraciones algales, y de acuerdo a los niveles estándares de su presencia, se recomienda el acceso o no de los bañistas a las aguas, resolución que queda a cargo de cada municipio.
En su último informe, al que accedió Uno, correspondiente a muestras del 12 de enero, y publicado el 20 de enero, se aprecia que tanto en playa Grande y Baly de Federación se supera la presencia media estándar de coliformes fecales, y en playa Grande, también de enterococos.
En playa Los Sauces de Concordia la situación aún es más grave: antes del 11 de enero se detectaron 4.420 UFC coliformes fecales cad 100 mililitros (ml), en una media situada en 200 ml. La situación de la playa de San José es más grave: supera varias veces las cantidades permitidas en coliformes fecales, escherichia coli y enterococos.
Los indicadores microbiológicos establecidos en el Digesto sobre el Uso y Aprovechamiento del Río Uruguay establece como valores estándares para las aguas destinadas a actividades de recreación con contacto directo, que no podrá exceder los 200 UFC/100 ml ni superar las 500 UFC/100 ml en más del 20 por ciento de las muestras.
En cuanto a la escherichia coli, la media geométrica de al menos cinco muestras en 30 días no debe exceder los 126 UFC/100 ml: esto se ha superado en playas Los Sauces de Concordia, San José, y en el balneario municipal Inkier de Colón.
Respecto de los enterococos, la media geométrica de al menos cinco muestras en 30 días no debe exceder los 33 UFC/100 ml: es superado en las playas Grande y Baly de Federación, Los Sauces de Concordia, Puerto Yeruá, San José e Inkier de Colón.
El estudio deja fuera de los niveles de alerta y preocupación a Santa Ana, playa Sur de Federación, playa Nebel de Concordia, y los balnearios Banco Pelay de Concepción del Uruguay y Ñandubaysal de Gualeguaychú.
De todos modos, en los últimos días emergió en todo el río Uruguay floraciones algales. Eso ha puesto niveles de alerta en algunos tramos, y de vigilancia en otros.
Al respecto, desde la Municipalidad de Gualeguaychú se recordó que la multiplicación y acumulación de fitoplacton (algas y cianobacterias) se generan en condiciones ambientales como altas temperatura, aumento de nutrientes disponibles en el agua (principalmente nitrógeno y fósforo), bajos niveles de los ríos y estancamiento de las aguas, eso explica que normalmente las apariciones se vean en bahías, playas y/o puertos.
Asimismo, se indicó que de mantenerse esas condiciones existe mayor probabilidad de aparición de colonias algales que muchas veces pueden acarrear problemas para los bañistas que estén en contacto como irritaciones en la piel y en caso de ingerir el agua se pueden producir cólicos, diarreas y vómitos. Y se recomendó, en caso de que haya alguna floración y si los bañistas toman contacto, que una vez sucedida esa situación, se duchen inmediatamente al salir del agua, evitando el ingreso por boca, piel, ojos u oídos.