Un equipo de investigación integrado por especialistas del Instituto de Patología Vegetal del INTA, el Conicet, la Universidad Nacional del Nordeste y centros científicos de Francia logró identificar y caracterizar por primera vez en Argentina el virus del mosaico necrótico del arroz (RNMV, por sus siglas en inglés), una enfermedad que hasta el momento solo había sido reportada en Asia.

El hallazgo se produjo a partir del análisis de muestras recolectadas en 2018 en la localidad correntina de Berón de Astrada, donde se estudiaron plantas de arroz con síntomas compatibles con infecciones virales.

Mediante técnicas de metagenómica viral y secuenciación de alta precisión, los investigadores detectaron la presencia del RNMV en una de las muestras analizadas y lograron reconstruir el genoma completo de un aislamiento local del virus.

Para confirmar el diagnóstico, el equipo utilizó herramientas moleculares complementarias como RT-PCR y secuenciación de ARN a través de la plataforma Illumina, lo que permitió verificar la identidad del virus y compararlo con variantes previamente registradas en Japón.

Los estudios genéticos y filogenéticos mostraron una alta similitud entre el aislamiento hallado en Argentina y los detectados en Asia, constituyendo así el primer registro confirmado fuera del continente asiático.

“La posibilidad de obtener la secuencia genómica del aislado nos permitió confirmar con precisión la identidad del virus, lo que es fundamental para interpretar correctamente los síntomas observados en el cultivo y evitar confusiones con otras enfermedades”, explicó Florencia Brugo, investigadora del Instituto de Patología Vegetal del INTA y participante del estudio.

El RNMV pertenece a un grupo de virus transmitidos por el hongo del suelo Polymyxa graminis, capaz de permanecer durante largos períodos en lotes arroceros, lo que dificulta su manejo y control.

Hasta este descubrimiento, en América del Sur solo se habían reportado tres virus que afectan al cultivo del arroz. Por eso, la detección del RNMV en Argentina abre un nuevo escenario sanitario y refuerza la necesidad de ampliar los monitoreos en zonas productivas.

“La incorporación de este virus al escenario regional obliga a fortalecer las estrategias de monitoreo y diagnóstico, especialmente en zonas arroceras”, señaló Brugo, aunque aclaró que el hallazgo corresponde a una única muestra positiva y no representa, por el momento, un problema sanitario generalizado en el país.

Otro de los aspectos destacados de la investigación fue la identificación de pequeños ARN derivados del virus, conocidos como siRNAs, que evidencian la activación de mecanismos de defensa de la planta frente a la infección.

Según explicaron los especialistas, este tipo de análisis permite comprender mejor la interacción entre el virus y el cultivo, aportando información valiosa para futuros desarrollos en estrategias de manejo y mejoramiento genético.

Finalmente, desde el equipo científico remarcaron la importancia de continuar con la vigilancia epidemiológica y el uso de tecnologías genómicas para anticiparse a la aparición de nuevas enfermedades que puedan afectar la producción agropecuaria.