El papa León XIV encabezó este sábado 7 de noviembre una multitudinaria celebración religiosa en el Parque París Londres de Paysandú, Uruguay, donde se congregaron aproximadamente 40 mil personas. La cifra fue confirmada por las autoridades locales y difundida oficialmente por el Vaticano.

El Pontífice llegó al aeropuerto internacional Tydeo Larre Borges a las 9:38, procedente de Montevideo, y posteriormente se trasladó al predio donde, a las 10:20, comenzó la misa dedicada al beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo. Entre los asistentes hubo numerosos peregrinos que cruzaron desde distintas localidades de Entre Ríos y otros puntos de Argentina, además de visitantes brasileños.

Uno de los momentos más significativos de la celebración fue la referencia directa del Papa al puente internacional General Artigas, que conecta las ciudades de Colón y Paysandú. León XIV utilizó esa infraestructura sobre el río Uruguay como símbolo de encuentro entre los pueblos y destacó la importancia de construir vínculos de fraternidad.

También mencionó los palmares característicos de la región, a los que presentó como ejemplo de comunidad y raíces compartidas, y el mate, una tradición que identificó con la amistad, el diálogo y la vida cotidiana de las familias. A través de estos tres elementos, el Pontífice invitó a fortalecer la fe, acompañar a los más necesitados y promover la unidad.

Durante la ceremonia, León XIV recordó especialmente la figura del beato Jacinto Vera y su labor pastoral en territorio uruguayo. Entre los episodios históricos mencionó su actuación durante la Defensa de Paysandú de 1864, cuando asistió a refugiados y heridos de ambos bandos.

El Papa también destacó la necesidad de transmitir la fe a las nuevas generaciones, acompañar a las familias, sostener a los ancianos y desarrollar obras de caridad.

Antes de comenzar la misa recorrió el predio en un vehículo descubierto para saludar a los fieles que habían llegado desde diferentes ciudades de la región.

Después de la celebración, el Papa visitó brevemente la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, donde realizó un momento de oración y saludó a los fieles reunidos en la plaza. En ese lugar lo esperaban alrededor de mil personas. El Pontífice volvió a referirse a la importancia de construir la paz entre los pueblos, descubrió una placa conmemorativa de su visita y saludó a personas enfermas.

Posteriormente se trasladó al aeropuerto de Paysandú, donde recibió un obsequio del intendente Nicolás Olivera y partió hacia Montevideo a las 12:41.

La gira sudamericana continuará este domingo 8 de noviembre con actividades en Florida y su posterior llegada a Buenos Aires, donde comenzará la visita apostólica a la Argentina, que se extenderá hasta el miércoles 11 de noviembre.